PRE-ADOLESCENCIA (DE LOS 8 A LOS 12 AÑOS)

Durante éste período de la niñez, los niños comienzan a relacionarse con un grupo social más amplio, ya comprenden la influencia social que ello implica. Pueden comenzar a percibir quién puede no pertenecer a su grupo de pares. Al mismo tiempo, los niños se están desarrollando cognositivamente, comienzan a conocer el poder del intelecto sobre la emoción.

Debido a la conciencia creciente de ellos, respecto de la influencia del grupo de pares, puede comenzar a discernir que una de sus primeras motivaciones en la vida es evitar la vergüenza a toda costa. Los niños de ésta edad se vuelven a menudo muy quisquillosos, según al estilo de ropa que llevan, el tipo de actividades que desarrollan, etc. Llegarán al punto de evitar atraer la atención sobre ellos, en especial si ésta puede conducir a las bromas ó críticas de sus amigos. Aunque ésto puede irritar a los padres, que quieren que sus hijos sean líderes, y no seguidores, la adaptación a esa edad es muy saludable; significa que el niño se está convirtiendo en un experto para interpretar las señales sociales, una capacidad que le será útil durante toda la vida, empezando desde esa edad, pues le resultará particularmente notan difícil, y se evitará la crueldad de burlas y bromas por parte de sus amigos, evitando igualmente la confrontación física.

Con tanto en juego, los pre-adolescentes aprenden rápidamente que la mejor respuesta a las burlas es no mostrar respuesta emocional notoria. Si uno protesta, llora, reniega o se enoja, cuando el cabecilla le roba el sombrero o lo insulta, corre el riesgo de recibir una mayor humillacióny rechazo. Si ofrece la otra mejilla, tendrá una buena oportunidad de mantener su dignidad. A través de éste ejemplo, los pre-adolescentes, llevan a cabo una especie de "emoción-ectomia" eliminando los sentimientos de las relaciones con los pares. Aunque la mayoría de los niños controlan éste aspecto, algunos estudios descubren que, aquellos que lo dominan mejor, son los que aprendieron a través de la capacitación emocional, la manera de regular sus emociones en una etapa anterior a la pre-adolescencia, algo así como la mitad de la niñez, de 5 a 7 años.